„Bis 2035 werden fünf Millionen Kolumbianer unter den Folgen von Unterernährung leiden“, warnt der Geschäftsführer von ABACO.

Die Zahl ist schockierend: Wenn Kolumbien nicht umgehend handelt, werden bis 2035 fast 5,9 Millionen Menschen an den irreversiblen Folgen chronischer Unterernährung leiden.

Dies war die Warnung von Juan Carlos Buitrago, Geschäftsführer der kolumbianischen Vereinigung der Lebensmittelbanken (ABACO), in einem Interview mit EL TIEMPO, in dem er unverblümt das Ausmaß der Nahrungsmittelkrise des Landes und die dringend notwendigen Maßnahmen zu ihrer Bekämpfung erläuterte.

Derzeit essen 19,2 Millionen Kolumbianer nicht täglich nahrhafte Lebensmittel , insbesondere Obst, Gemüse und Proteine. Und 16,3 Millionen greifen zu extremen Strategien wie dem Auslassen von Mahlzeiten, der Verschuldung oder der Reduzierung der Qualität ihrer Lebensmittel, um zu überleben.

Darüber hinaus wurde in diesem Jahr bei 11.405 Kindern akute Unterernährung diagnostiziert und 83 Kinder sind an den Folgen dieser Krankheit gestorben.

„Chronische Unterernährung ist eine unsichtbare, aber verheerende Krankheit“, sagt Buitrago. In Kolumbien leiden 392.000 Kinder unter fünf Jahren darunter. Die Krankheit beeinträchtigt ihre kognitive, schulische und wirtschaftliche Entwicklung lebenslang.

Das bedeutet, dass, wenn dieses Problem weiterhin ungelöst bleibt, bis 2035 Folgen wie ein Rückgang des IQ um 14 Punkte, fünf Schuljahre weniger und ein um 54 % geringeres Einkommen im Erwachsenenalter zu erwarten sind. Dies ist nicht nur ein Problem der öffentlichen Gesundheit, sondern auch eine Generationenfalle, die den sozialen Aufstieg behindert.

Obwohl Unterernährung oft mit Regionen wie La Guajira in Verbindung gebracht wird, ist das Phänomen im ganzen Land weit verbreitet. Mehr als 60.000 Fälle gibt es in Bogotá und 46.000 in Antioquia. Dies zeigt, dass Hunger keine Unterschiede zwischen ländlichen und städtischen Gebieten macht.

Einer aktuellen Analyse von ABACO zufolge leiden bereits 5,2 Millionen Menschen unter den kognitiven und körperlichen Folgen chronischer Unterernährung. „Wenn wir unseren Ansatz nicht ändern, werden wir eine weniger intelligente und weniger produktive Generation haben“, warnt Buitrago.

Und obwohl das Land im Rahmen seiner Politik „De Cero a Siempre“ jährlich mehr als fünf Milliarden Pesos in die frühkindliche Betreuung investiert, ist die Wirkung auf die Bekämpfung chronischer Unterernährung gleich Null. „Die Politik rettet zwar Leben, verhindert aber keine irreversiblen kognitiven Schäden“, sagt Buitrago.

Drei Faktoren verschärfen diese Notlage: strukturelle Armut, Klimawandel und Lebensmittelverschwendung. Kolumbien ist das Land mit der dritthöchsten Zahl gewaltsam vertriebener Menschen weltweit (7,3 Millionen). Klimafolgen wie die Phänomene El Niño und La Niña beeinträchtigen die Nahrungsmittelproduktion erheblich. Allein im vergangenen Jahr war die Ernährungssicherheit von zwei Millionen Menschen in Kolumbien durch das El Niño-Phänomen gefährdet.

Andererseits landet ein Drittel der im Land produzierten Lebensmittel im Müll. Während Millionen hungern, gehen Tonnen noch genießbarer Lebensmittel verloren. Buitrago betont, wie dringend nötig es sei, politische Maßnahmen zu ergreifen, die die Spende abgelaufener, aber noch verwertbarer Lebensmittel ermöglichen, wie es in Industrieländern bereits der Fall sei.

ABACO koordiniert das größte Ernährungssicherheitsnetzwerk des Landes mit 26 Tafeln, die ohne öffentliche Mittel arbeiten. Dank Partnerschaften mit über 1.700 privaten Unternehmen, 2.100 landwirtschaftlichen Erzeugern und 4.200 sozialen Organisationen liefert das Netzwerk jährlich 48.000 Tonnen Lebensmittel aus, wovon 1,4 Millionen Menschen profitieren.

Ein bemerkenswertes Beispiel ist die öffentlich-private Partnerschaft mit dem Gouverneursbüro von Antioquia, Grupo Éxito, Nutresa, Ara und BIOS. Sie ermöglichte den Bau einer neuen Lebensmittelbank und die Bereitstellung von Lieferwagen für andere Orte im Departement. „Das zeigt, dass die Zusammenarbeit verschiedener Sektoren spürbare Auswirkungen hat“, betont Buitrago.

All diese Probleme und Herausforderungen werden im von EL TIEMPO organisierten Forum „Nutrition on the Table: Unprivileged Food for All“ ausführlicher behandelt.

Die Veranstaltung findet am 16. Juli um 9:00 Uhr im EL TIEMPO (Diagonal 44 #68B-65, Bogotá) statt. Juan Carlos Buitrago eröffnet die Veranstaltung mit einem Keynote-Interview. Anschließend diskutieren zwei Panels mit Experten des WWF, der Wissenschaft, der Privatwirtschaft und des Welternährungsprogramms. Die Veranstaltung ist ein wichtiges interdisziplinäres Forum, um Wege zu einem gerechteren und ernährungsbewussteren Kolumbien zu finden.